Miami et Phoenix reçus
> Memphis Grizzlies - Phoenix Suns : 115-123
Phoenix est passé en demi-finales de conférence. Certes, il n'y avait pas vraiment de suspense. Mais cette qualification sans appel, 4-0, est une réponse à tous ceux qui voyait la fin du basket total de Phoenix en play-offs. Surtout que l'armada offensive, très légèrement en panne lors du dernier match, s'est réveillée. 6 joueurs sur 8 à plus de 14 points. Et un tryptique de rêve : Joe Johnson (25 points), Steve Nash (24 points, 4/6 à trois points, 9 passes décisives), Shawn Marion (23 points, 11 rebonds). Memphis a principalement payé un premier quart-temps catastrophique : 39 points encaissés, 20 points marqués. Il ne leur restait plus qu'à courir après le score. Et le courage a fait ses preuves : Phoenix se voyait déjà en demi. Memphis a lutté avec l'énergie du désespoir. Au début du 3e quart-temps, les deux équipes sont à égalité 64 partout. Le petit électrochoc nécessaire pour réveiller les Suns : cinq points d'affilée pour semer définitivement Memphis et sceller la victoire. Memphis n'a donc pas réussi son pari : remporter le premier match de play-offs de son histoire. Les Grizzlies restent sur 8 défaites en 8 matchs. Dur. Phoenix va pouvoir savourer sa qualification, et se reposer, alors que son prochain adversaire, Dallas ou Houston, doit encore jouer au minimum deux matches.
> New Jersey Nets - Miami Heat : 97-110
New Jersey n'est donc pas parvenu à remporter une seule rencontre. D'accord, personne ne s'attendait à ce que les Nets remportent la série. Mais au vu de leur fin de saison, ils pouvaient espérer mieux. En tout cas, au moins une victoire. C'était sous-estimer Dwyane Wade, Shaquille O'Neal, Eddie Jones and co. Wade a été tout simplement impressionant pendant ces play-offs : 26.4 points de moyenne, 8.8 passes décisives et 6.3 rebonds par match. Il a, une nouvelle fois, propulsé son équipe vers la victoire dimanche soir : 34 points, 9 passes décisives. Et si le leader scoring n'était pas celui que l'on pensait au Heat ? Car le Shaq s'est montré très discret. Il était l'objet d'une protection rapprochée, mais cela ne l'a jamais empêché de claquer des dunks jusqu'à présent. Il a terminé le match avec 17 points, et 8 rebonds. Les Nets avaient eux aussi leur binôme : Jason Kidd/Vince Carter. Le tandem de la fin de saison. Ils ont été encore au-dessus du lot hier soir : 25 points, 5 rebonds, 7 passes décisives pour le Kidd. 23 points, 10 rebonds, pour Vinsanity. Mais le travail de sape de Miami a été plus qu'efficace : le Heat a gardé les Nets à vu tout le match, en contrôlant le score, et en répondant à chaque point marqué par New Jersey. Miami s'est ainsi qualifié pour la première fois de son histoire en remportant une série 4-0. Une bonne rampe de lancement avant d'affronter l'une des deux équipes surprise de la saison à l'Est : Chicago ou Washington.
> Philadelphie Sixers - Detroit Pistons : 92-97 a.p.
Les Pistons ont lavé l'affront. Même si leur défaite dans la série était en l'occurence excusable, car sur le parquet des Sixers. Mais Detroit ne veut pas traîner en route. Surtout que son grand rival à l'Est, Miami, est aujourd'hui en repos. Il ne fallait donc pas les fâcher, car la réaction ne s'est pas fait attendre. Le Cinq Majeur est passé en vitesse de croisière. Il n'a laissé que 6 petits points au banc, de toute façon réduit : 3 joueurs seulement, et un seul scoreur, Antonio Mc Dyess. Les quatre vertues offensives ont fait leur job : Richard Hamilton (20 points), Chauncey Billups (25 points, 6 rebonds, 7 passes décisives), et Rasheed Wallace (17 points, 6 rebonds, 3 passes décisives). Le héros du dernier match, Ben Wallace, s'est montré plus discret : 12 points, et 12 rebonds. Et face à ce collectif inébranlable, les Sixers ont joué à "Allen Iverson, et les autres". 36 points, 8 passes décisives pour "The Answer", en 53 minutes de jeu (!). Les autres, c'est principalement Chris Webber (23 points, 8 rebonds), qui revient progressivement à son meilleur niveau. A deux, ils ont réussi à arracher une prolongation. Pas plus. Detroit a fait le break, et pourrait se qualifier sur son parquet dès mardi soir.
> Sacramento Kings - Seattle Supersonics : 102-115
Ray Allen aurait-il tué le suspense ? Il a offert la victoire à son équipe, et une victoire ô combien précieuse, puisqu'elle permet à Seattle de faire le break, 3-1. Sacramento a dû plier face à cette leçon de réalisme et d'efficacité offensive. Ray Allen a inscrit 45 points, son record cette saison, avec un 6/14 à trois points. Dans la nuit de dimanche à lundi, il n'y a eu que lui sur le parquet. Mais, paradoxalement, il n'était pas seul : Rashard Lewis (19 points, 8 rebonds), qui revient doucement de blessure, et le toujours surprenant Jerome James (17 points, 8 rebonds, 4 contres) ont mis la main à la pâte pour voler la victoire aux Kings. Car Sacramento n'a pas démérité. Mais on le savait déjà, un succès serait lié à l'état de forme du meneur Mike Bibby. Et, hier soir, il n'a pas été décisif : seulement 13 petits points. Mike Bibby a souffert face à Ray Allen. Son jeu s'est atrophié et, du coup, les Kings n'y sont pas arrivés. Seul Peja Stojakovic a sorti un grand match : 27 points. Cela a été bien sûr insuffisant. Seattle mène désormais 3-1, et à la main mise sur la série. Le prochain match, peut-être celui de la qualification, se jouera chez eux, au coeur de la Key Arena.
